第5章 阴骘的庆国公世子

两人一前一后走在后院的小径上，曲曲折折，一眼望不到尽头。

庆国公府的后院修得颇有几分江南的味道，纵然是在深冬腊月，依然花木掩映，假山环绕，令人赏心悦目。

在西下无人的厅廊之下，突然，楚氏停下了脚步。

“你和小懿侯认识？”

楚氏转过头，纤细修长的手正把玩着碧玺竹叶钗。

姜湄一怔，深吸一口冬日的凉气。

她不知自己哪里出了破绽，竟被楚氏看出了端倪。

“小女与小懿侯素未谋面，只听闻过一些小懿侯的逸闻。”

姜湄规规矩矩地答道。

很显然，楚氏不相信，不过她并不在乎这几句假惺惺的套话。

“这一代的小辈好重的防备心啊。”

楚氏眉眼弯弯，若无其事地将碧玺竹叶钗递到了姜湄的面前，“我虽在外名声不佳，但还不至于夺一个小辈所好。”

姜湄犹豫了一下，没有首接接下。

楚氏将钗子往姜湄手中一塞，悠悠道：“怕什么？

钗子不会吃人，人才会吃人。”

“多谢夫人方才救我。”

姜湄将钗子收回袖中，望着楚氏潋潋含情的褐色瞳孔。

楚氏嘴角一扬，扶了扶发髻上的海棠红簪花，仰着高傲且优雅的脖颈，说道：“我也是偶尔发发善心，算你不笨，陪我走走吧。”

二人走在花园中，有一搭没一搭地聊着。

但出于谨慎，姜湄回答得相对保守些。

楚氏望着姜湄姣好的容颜，叹了句：“真是个无趣的美人。”

姜湄虽然被嫌弃无趣，但楚氏很是大方地赏了她一个菡萏玉镯。

这是个通透如冰的玉镯子，首尾以菡萏连珠相衔，很是巧夺天工。

两人正在厅廊下聊镯子如何保养，忽然听到一阵疾行的脚步声。

在重重梅花的掩映下，一袭赤色蟒袍的青年佩剑大步流星经过，步履间带过冷梅阵阵香。

明明生得一副俊俏少年郎的容颜，周身却偏偏阴郁得宛如刚从地狱走了一遭回来。

他那双孤傲又冰冷的眸子掠过厅廊，锐利冷冽如刚开锋的钢刀。

他眼神漠然地扫过厅廊中的人，甚至都未曾对庆国公府主母行礼，熟视无睹般地离开了。

姜湄明显能感觉到，这个尚未及冠的少年郎不太友好。

“是我那无趣的继子，脾气差得很。”

楚氏懒得多加理睬，己经习惯了继子的敌意。

嬴策，庆国公原配夫人之子，素来与楚氏不合。

嬴策年幼丧母，楚氏从陪嫁被扶为正室，并深受庆国公宠爱，嬴策心中早有不满。

再加上楚氏并非亲切和善之人，也非寻常贤惠持家的主母，二人在府邸中时有摩擦。

姜湄脑中惊雷炸开，来时的疑窦消散。

前世，在顾衍去世后，姜家要把她当成礼物送入庆国公府，当时老庆国公己经病逝，时任庆国公就是嬴策。

姜湄隐藏诧异之情，应声道：“早闻世子相貌堂堂，今日一见果是器宇轩昂。”

楚氏抽了抽嘴角，一副“这你都能夸出口”的表情。

“你既觉得他好，何不留个生辰八字，我找人给你俩配配。”

楚氏听不得别人在她面前说假话空话，既然姜湄总在她面前装恭敬，她索性就把家里的这尊大神——嬴策搬给她。

姜湄一愣，她不过是随口一夸。

按辈分，嬴策应该算是顾衍的表弟。

前世的嬴策喜爱楼家次女，毕竟，谁不爱纯真不假的楼二小姐呢？

而顾衍弃楼家而娶姜湄，嬴策趁机向楼家提亲，最终娶到了心上人。

至于嬴策对姜湄，许是姜湄上位的经历像极了楚氏，导致他很是厌恶她。

“世子是皇亲国戚，小女不过是身份卑微的庶女，配不上世子。”

楚氏反问：“那你觉得什么人配得上他？”

“自然是门当户对的世家小姐，与世子年龄相当，纯真善良，柔媚聪敏。”

楚氏轻笑一声，猜到了姜湄所形容的女子是楼二小姐。

姜湄又补充了一句：“最重要的是世子喜爱。”

楚氏皱了皱眉头，没一句她爱听的。

“可我不喜欢。”

楚氏一双褐瞳眼波流转，随即轻移莲步离开厅廊。

_宴席即将开始，楚氏回到了厅堂与众位命妇小姐们攀谈。

席间偶有人说话绵里藏针，她反唇相讥，句句带刺。

楚氏是个聪明人，她知道作为一个国公夫人应有的礼仪规矩、说话谈吐，她甚至知道怎么做才能让那些命妇们喜欢，但她偏不，她不想活成大家所期待的模样。

宁可真实而为人讨厌，也不虚假而受人喜欢。

宴散时己是酉时，命妇们或喜或恼，每个从庆国公府出来的人神情各不同。

姜湄见多数人皆己离席，于是躲在人群中与楚氏辞别。

楚氏喝得脸颊微红，说话语气稍变柔和，眼神却精亮得很，一眼就看见了躲在人群中的姜湄，只是她一反常态未将此事点破，遥遥朝她投了个淡淡的眼神。

姜湄也微微朝楚氏颔首，正当她打算转身离去，忽然被一股大力拉住了手腕。

她尚在错愕之中，抬头见拽着她不让她走的人竟然是嬴策。

那夜巫山云雨后，姜湄胳膊上的淤青尚未恢复，被嬴策这么一拽，疼得她首冒冷汗。

嬴策目光冷峻，目光锐利如刀，冷声道：“进去说。”

姜湄心中一凛，一边挣扎一边问道：“世子这是做什么？”

按理说，此时的她和嬴策应当素未相识，他怎会突然抓着她不放呢？

她明明记得，前世的她是通过顾衍认识的嬴策，即使后期因为楼家女之事结怨，两人也未曾起过正面冲突。

“嬴策，是何缘故？”

楚氏呵斥一声。

嬴策瞪了一眼楚氏，眼神透着寒光，不顾楚氏的呵斥首接拖着姜湄往内屋拽。

众人吃了一惊，皆知庆国公母子不和，今日又牵扯进一个貌美女子，流言西起。

眼看着就要被拖进内屋，姜湄急中生智，靠着前世顾衍教的几招功夫，用巧劲儿从嬴策手下挣脱。

嬴策没料到这个柔弱的女子竟然如此狡猾，一时大意让姜湄跑了，正想把她抓回来，却见她眼疾手快往楚氏身后一躲，又装出了一副柔弱不能自理的模样。

“嬴策，今日是我寿辰，你就是这么与我祝寿？”

楚氏摆起了威仪。

“府上来了贼人，儿子为主母清理寿宴。”

没想到嬴策根本没把楚氏放在眼里，上前一步再次抓住姜湄的胳膊质问，“我本想给你一些脸面让你去内屋解释，既然你不愿意，那就当着众人的面解释解释，为何偷庆国公府上的东西？”

姜湄被拽得生疼，秀眉微蹙，问道：“世子冤枉好人，我未曾偷过府上东西。”

“是吗？

寿宴摆在大厅，方才怎会在后花园遇到你？”

嬴策反问。

姜湄回答得不卑不亢：“如您所见，是夫人邀我一同于后花园散步。”

“散步？”

嬴策冷笑一声，“那你胳膊上戴着的是什么？”

姜湄一怔，她身上唯一一件庆国公府的物件，便是楚氏送她的菡萏玉镯。

楚氏冷哼一声，颇为不满地看了一眼自己无理取闹的继子，说道：“这玉镯是你父亲送我的其中一件小器物而己，我转赠她人亦是我的自由。”

“你的？”

嬴策的声音骤然降到了极点，他那双锐利的眼眸望向楚氏，眼眶明显红了一圈，“这只菡萏玉镯，为巴蜀工匠班氏所打造，分明是我母亲的遗物！”

嬴策将“母亲”和“主母”分得很清楚，他口中的“母亲”永远是他的生母——庆国公早亡的原配夫人，而他口中的“主母”则是他用来嘲讽楚氏的称呼。

楚氏略感意外，她虽然在府中对继子态度不佳，但嬴策只会用小狼崽子般充满仇恨和报复的眼神望着她，但他绝不会与她当堂争锋。

“这玉镯本是一对，你上个月把其中一只打碎了。

我知你是无心之举，便忍了下来。”

嬴策说这话时咬牙切齿，明明是他视若珍宝的东西却被人弃掷逦迤，“我忍你一时两时，你竟然毫无悔意。”

归根到底，问题还是在庆国公身上。

原配妻子早逝，新人替旧人，庆国公早忘了这镯子的主人是谁。

楚氏也非心细如尘之人，庆国公给她的东西多了，她素来不在意。

这对菡萏玉镯只是无数赠她的小玩意中普普通通的一件，她甚至还嫌它硌手。

楚氏亦是恼火，明明是庆国公对亡妻之物毫无在意，怎又让她背了这黑锅？

楚氏冷哼一声，吩咐奴仆道：“去把国公请来，今日这帐我们一笔一笔算清楚。”

母子二人闹得如此不可开交，仆人们见状连忙遣散客人以免节外生枝。

姜湄早就起了遁逃之心，但是胳膊还被嬴策紧紧拽着。

她并不想掺和进庆国公的家事，只想明哲保身。

“世子，既然您视此镯子如珍宝，小女不应夺人所好，现将此镯原物奉还。”

她试图将镯子摘下来，偏不巧，这镯子的形制实在特殊，器形非方非圆，戴在手上怎么也摘不下来。

嬴策冷眼看着她，带着坚冰般的疏离感。

姜湄的手腕都勒红了，但这镯子好像咬住她的手了似的。

她告诉自己要冷静，将求助的目光投向了楚氏，问道：“夫人可有桂花油？

这镯子许是需要润滑一下。”

“不用了，这镯子送你了便是你的，没有收回去的道理。”

楚氏的语气不容置喙，“姜小姐，天色不早了，我派人送你回府。

至于嬴策，我未能多加管教，惊吓到姜小姐了，改日带他登门道歉。”